Valmetin ensiaskeleita otettiin vuonna 1949, kun Valtion Metallitehtaat -yhtymän Valtion Tykkitehdas teki ensimmäisen traktorin prototyypin, joissa oli yksisylinterinen 12 hevosvoiman moottori. Prototyyppi ei miellyttänyt Valmetia itseäänkään. Siksi suunnittelutyötä jatkettiin ja Valmet-traktoreiden historian voidaan katsoa alkaneeksi vuonna 1951, kun ensimmäiset sarjatuotantotraktorit valmistuivat.
Sodan jälkeistä aikaa kuvaavat hyvin tehtaat, joissa Valmet-traktoreiden teko aloitettiin. Koska koesarjan osat olivat peräisin entiseltä tykkitehtaalta, oli traktorissa mm. kytkimen ja vaihteiston välinen runkoputki tehty tykinputkesta. Traktorit koottiin kokoonpanotehtaaksi valikoituneessa Valtion Kivääritehtaassa Jyväskylässä. Moottorit ovat olleet ensimmäistä prototyyppiä lukuun ottamatta Nokian Linnavuoressa tehtyjä, kuten ovat edelleenkin.
Tästä 10 kappaleen sarjasta meni traktoreita suoraan tiloille koekäyttöön. Koetraktorit herättivät sen
verran kiinnostusta, että vuonna 1952 tehtiin jo 75 kappaleen sarja; näin Valmet 15 A:n myynti ja valmistus alkoivat toden teolla.
Sotien jälkeen maataloudessa oli kova pula työvälineistä ja traktorivalmistajia oli Euroopassa useita kymmeniä. Valmet-traktorin onnistuminen perustui oikean kokoluokan valitsemiseen. Näin se erottui kilpailijoista ja markkinoita riitti. Tarve pienempään kokoluokkaan oli ilmeinen, sillä Valmet 15:n sanottiin korvaavan hevosparin. Ilmoituksissa kerrottiin myös Valmetteihin saatavista työkoneista: mm. aura (Fiskars), äes (Rosenlew) ja niittokone (Valmet). Vuoden 1953 lopussa oli Valmetteja tehty jo lähes tuhat kappaletta.
Kaikki koneet, kuten nykyäänkin, käyvät pieniksi. Valmet vastasikin kuluttajien tarpeisiin lisäämällä moottoritehoa ja asentamalla hydraulisen nostolaitteen, aluksi lisävarusteena ja sittemmin vakiovarusteena. Nämä uudistukset tapahtuivat vuoden 1955 keväällä ja näin syntyi uudistunut Valmet 20. Kyseisenä vuonna Valmet-traktoreita tehtiin lähes 2 100 kappaletta ja näistä jo 75 prosenttia oli mallia Valmet 20. Viimeiset Valmet 20 -traktorit tehtiin vuonna 1962, tämän jälkeen bensiinimoottorit saivat väistyä dieselien tieltä. Yhteensä ”pikku-Valmetteja” tehtiin lähes 10 000 kappaletta.
Yhtä suosittuja kuin Valmetit olivat 1950-luvulla ovat ne vieläkin keräilijöiden keskuudessa. Myös jatkokehittelyä on tehty harrastajien keskuudessa. Ammattiopisto Livian Samuli Lampo jaTapani Salovaara tekivät lopputyönään Valmet 20 BGB-traktorin, joka toimii biokaasulla ja bensalla.
Valmet 15 A ja Valmet 20 tekniset tiedot
| Malli | Moottori | Teho | Nopeus | Renkaat | Massa | Nostolaite |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 15 A | 1,5 l/4-syl | 15 hv (2000-2200 r/min) | 4,1–18 km/h | etu 4x15” taka 8x24” | 780 kg | mekaaninen |
| 20 | 1,5 l/4-syl | 19,5 hv*– 22 hv** (2 400 r/min) | 4,1–18 km/h | etu 4x15” taka 8x24” | 900 kg | hydraulinen (lisäv.) |
